“真是个傻孩子。”她的声音温柔下来，“证明勇气，不一定非要伤害自己。至于那个难吃的果子……”
    她顿了顿，选择了接纳，“吃了就吃了吧。”
    或许，这也是命运的一部分。
    她的指尖拂过草帽边缘，内心的声音坦然坚定：母亲从来不该是冒险的反义词。
    迄今为止她所做的一切安排，都是为了给孩子们铸造能够安心起航的港湾，并赋予他们搏击风浪的勇气。
    守护，从来不是为了束缚，而是为了托举。
    “路飞，”她凝视着儿子的眼睛，语气沉静有力，“既然你选择了这条路，背负了这顶草帽，接受了这份力量……那么，就要学会承担它带来的一切，包括责任，包括代价，明白吗？”
    “嗯！”路飞眨着大眼睛，似懂非懂地点头，“我和香克斯约好了！等我成为厉害的海贼，一定要把草帽还给他！”
    艾薇莉娅悠长地叹了口气，站起身，牵着baby-5和路飞的手，朝着酒馆方向走去。
    得到母亲肯定的路飞，牵着她的手，一路蹦蹦跳跳，兴奋地向艾薇莉娅说起这段日子他与香克斯海贼团的奇妙际遇，反复重申着他与那顶草帽的约定。
    艾薇莉娅听着他的叽叽喳喳，目光却不由自主地越过欢呼的儿子，投向了村庄尽头那艘静静停泊着的，有着醒目红色龙首的巨大海贼船。
    红发香克斯……
    风车村的平静，终究是被这片大海上最自由的风，吹起了涟漪。
    ………
    暂且将时间倒回至艾薇莉娅离开风车村，红发海贼团再此停驻补给的那段时间——
    由于艾斯和萨博忙着在不确定物终点站处理那批珍贵的废弃船材，两人大多时间都留在那片广阔的垃圾场中。
    在路飞的软磨硬泡下，艾斯勉强同意抽空陪他去玛琪诺的酒馆见识一下那伙被他吹得天花乱坠的海贼。
    “这就是你那个很厉害的哥哥艾斯？”红发香克斯看着眼前这个比路飞高出半个头，眼神里带着审视的黑发小子，饶有兴趣地笑着，将手中的酒杯向他示意。
    “要来一杯吗，小哥？”
    艾斯抱着手臂，下巴微扬，一脸桀骜地看着香克斯：“我可不是路飞那种会被几句冒险故事就骗得晕头转向的小鬼。”
    话虽如此，他却没拒绝对方推过来的那杯果汁。
    香克斯嘴咧得更开了，这个故作老成的酷小子，跟他弟弟路飞一样有趣，而且同样对他毫无畏惧感。
    这倒是让他对那位养出这样两个特别小子的母亲更有兴趣了。
    而经过这次短暂的正面接触，以及其后几日的暗中观察，艾斯不得不承认，这个红发海贼团与他认知中的海贼团截然不同。
    他们豪爽却不粗鄙，强大却不欺压平民，甚至还会帮玛琪诺搬酒桶、修理坏掉的桌椅。
    特别是他们的船长香克斯，他的身上有一种艾斯无法准确形容的气度。
    他就像一座沉默的山，或者一片深邃的海，强大而稳定，自然而然地吸引着周围的一切，连早熟而戒备的艾斯也在不知不觉间被他折服，这才默许了弟弟像条小尾巴似的围着这群危险人物打转。
    路飞就是个小跟屁虫，整天“香克斯香克斯”地跟在对方身后打转。他不仅缠着每一位船员分享航海见闻，还学着他们豪饮的模样大口灌下果汁，把自己呛得满脸通红；
    甚至有一次，在所有人都没注意的情况下，路飞不知怎么爬上了雷德·佛斯号的桅杆，在顶端振臂高呼，险些跌落，把众人都吓出一身冷汗。
    起初，香克斯只是觉得这个小鬼头很有趣，但他并不把他常挂在嘴边的“要当海贼”的宣言当回事，只是大笑着揉乱他一头黑发，打趣道：“想当海贼？等你长得比船舷栏杆高再说吧，小不点！”
    或许正是这种看似不认真的态度，刺激了路飞那颗急于证明自己的心。
    终于，这个执拗的小豆丁拿起小刀，当着香克斯的面，毫不犹豫地在自己左脸颊上划下一道口子。
    剧烈的疼痛让他眼眶泛泪，但他倔强地仰起头，对香克斯大声喊道：
    “你看！我一点都不怕痛！我很勇敢！”
    第一次，香克斯对这个莽撞的小鬼头动了真怒，那瞬间沉下的脸色，和骤然凌厉的眼神，让站在一旁的baby-5都感到心惊。
    训斥的话还未出口，看着路飞脸上那道注定要伴随一生的疤痕，以及那副明明疼得想哭却拼命咬唇忍住的倔强模样，香克斯眼神深处的戏谑褪去。
    他抬手阻止了想要上前帮路飞包扎的baby-5和玛琪诺，亲自拿来干净的布和水，默默地替路飞处理了伤口。
    “听着，小子。”香克斯低沉着声音说道：“真正的勇敢，不是伤害自己，而是为了保护重要的事物而挺身而出。”
    香克斯这句话，倒是与艾薇莉娅如出一辙。
    虽然香克斯并没有因此就答应带路飞出海，但那道伤疤，成了路飞勇气的证明，他和红发海贼团的关系，俨然变得牢固起来。
    香克斯的确从心底真情实意地认可了他。
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    作者有话说：emmm……正在纠结要不要给香克斯留胳膊不管他是否断臂，都不影响路飞吃果实和接管草帽
    第93章 橡胶果实
    这一天， 拉基·路抱着一个木箱进了酒馆，放在吧台上冲着香克斯道：“头儿，看看这个， 上次从敌船上缴获的战利品， 一直没来得及打开。”
    听到这话路飞的眼睛瞬间亮了起来， 第一时间窜到吧台前，围着木箱打转：“里面是什么？是宝藏吗？快打开看看嘛！”
    香克斯故意逗他， 压低声音，神秘兮兮地开口说道：“嘘——听说这里面关着深海里的诅咒之物， 小孩子不能看。”
    “诅咒？我才不怕！”路飞更为好奇了， 踮着脚就要去伸手掀箱盖， 却被耶稣布笑嘻嘻地用一根手指抵住了额头。
    一旁的baby-5见状，连忙出声提醒：“路飞，别人的东西可不能乱动，这不礼貌。”
    但路飞哪里听得进去，他的眼珠滴溜溜转着， 正琢磨着该怎样才能绕过耶稣布的防守。
    只不过他的坏主意还没来得及实施，酒馆的木门就“砰”地一声被粗暴地踹开。
    一群面目狰狞的山贼鱼贯而入， 二十多个人瞬间挤满了酒馆本就狭小的空间， 为首的男人留着杂乱的络腮胡， 肩上扛着一把巨型砍刀， 正是这一带臭名昭著的山贼西格。
    “喂！老板娘！把最好的酒都拿出来！”西格一脚踢开挡路的椅子，声音粗噶冲玛琪诺喊道。
    他的手下们也跟着起哄，喧闹的酒馆静了一瞬，玛琪诺擦杯子的动作也跟着微微一顿。
    原本轻松愉快的气氛，突然一下变得焦灼起来。
    但这寂静也仅持续了片刻，对他们的到来， 红发海贼团的船员们只是懒懒地瞥了一眼，并未理会，便又继续着各自的谈笑。
    香克斯甚至好脾气地对玛琪诺笑了笑，示意她先招待这些新来的“客人”。
    站在香克斯身边的路飞探出头，睁着圆圆的大眼睛打量着那群山贼，尤其是西格腰间那把看寒光闪闪的砍刀上。
    “看起来挺威风的，不过还是海贼更帅！”他小声对身旁的baby-5嘀咕道。
    山贼们对海贼的无视感到恼火。西格环视一圈，目光落在香克斯那桌空了的酒桶上，嗤笑一声：“哼，一群穷酸海贼，连酒都喝不起配在这里丢人现眼吗？”
    本·贝克曼慢条斯理地弹了弹烟灰，连眼皮都懒得抬：“酒喝完了，在等补给。怎么，山里的野狗是想来讨食吃？”
    这句轻描淡写的回敬让西格脸色一沉，他随手抓起吧台前的一瓶酒，大步走到香克斯面前，带着施舍般的傲慢语气递过酒瓶：“喏，看你们可怜，赏你一瓶。”
    香克斯抬起头，脸上露出惯常的爽朗笑容，伸手去接：“哦？谢了。”
    就在香克斯即将碰到酒瓶的瞬间，西格眼中凶光一闪，手腕一翻，整瓶酒便狠狠砸在了香克斯的头上！
    琥珀色的酒液混着玻璃碎片四溅开来，顺着香克斯的红发滴落。
    整个酒馆顿时鸦雀无声，红发海贼团的成员们停下了所有动作，一道道目光锐利如箭，齐刷刷地钉在西格身上，气氛也跟着变得剑拔弩张起来。
    路飞和baby-5完全惊呆了，但孩子终归是孩子，沉不住气的路飞第一个跳出来，对着西格大叫质问：“坏蛋，你干什么！”
    风暴的中心，被众人视线包围着的香克斯却没有动怒，他抬手抹去脸上的酒渍，挠了挠头发出无奈又带着点傻气的笑声：“哎呀呀……这下地板都被你弄湿了，玛琪诺小姐打扫起来会很麻烦啊。”
    说罢便蹲下身，开始徒手捡拾地上的玻璃碎片，一切自然得就好像刚才被当众羞辱、被淋了一身酒水的根本不是他。
    西格和他手下的山贼们先是一愣，随即便爆发出更加猖狂的嘲笑。